米国の語源由来
新聞なんかで、外国の国名を漢字であらわすことがあるよね。中でもよく見かけるのが、アメリカをあらわす「米国」と言う名前。この名前はどうやってつけられたんだろう。
外国の国名を漢字で表記する習慣は、江戸時代からあったんだ。当時アメリカは、「米利堅(めりけん)」と表記されていた。「アメリカの」と言う意味の「American」は「メ」にアクセントがくるから、日本人には頭の「ア」が聞き取れなかったのかもしれないね。ここから頭文字の「米」をとって、「米国」と表記されるようになったんだ。
ちなみに、中国ではアメリカのことを「美国」と書く。これは日本と同じように「美利堅」の頭文字をとったものなんだって。
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