血洗島の地名の由来

埼玉県深谷市に「血洗島(ちあらいじま)」という地名があるのを知ってる？地を洗う島なんて、なんだか怖い名前だよね。

その由来には諸説あるようで、想像どおり戦いで多くの血が流れたというのも、一つの説として唱えられているんだ。ただ、血とはまったく関係ない説も残っているんだよ。

それは、アイヌ語の「ケシ」からきたという説。「ケシ」には「下」や「端」という意味がある。これが、「下のはずれの島」を意味する「ケセン」という言葉に変化し、そこに「血洗」という字が当てられたと言われているんだ。

ところで、埼玉県には海がないはずなのに、地名に「島」とついているのも不思議だよね。実は同じ深谷市には「島」とつく地名がたくさんあり、川沿いの自然堤防からできた土地なんかによく使われているんだって。