七夕の由来

七夕ってどんな日か知ってる？そう、織姫と彦星が年に一度会える日だよね。実は日本には、もともと「棚機(たなばた)」という行事があったんだけど、そこに織姫と彦星の伝説が加わったのが、現在の七夕と言われているんだ。

棚機の行事は、秋の豊作を祈ったり、人々の無病息災を願って7月7日に行われていたんだ。村の中から若い女性が選ばれて、小屋にこもって神様にお供えするための着物を織る、というものだったんだよ。「七夕」と書いて「たなばた」と読むのを不思議に思っていた人も多いだろうけど、「たなばた」という読みは「棚機」に由来していたんだね。

織姫と彦星の伝説が生まれたのは、中国でのこと。織姫をあらわす星「ベガ」と、彦星をあらわす星「アルタイル」が、旧暦7月7日に最も輝いて見えることから、二人が一年に一度会えるというラブストーリーが生まれたんだ。