桜の由来

春になると、開花が待ち遠しくなるのが桜。日本人が最も愛する花と言っても過言ではないかもしれないね。ところで、この「桜」という名前の由来、知ってるかな？

諸説ある由来の中で、信憑性が高いといわれているのが「神様の宿る木」という説。昔、田んぼをつかさどる神様のことを「サ神」と呼んでいたんだ。そして、「くら」は、神様の座る場所のことを意味する。つまり、「サクラ」はサ神様の宿る木というわけなんだね。

もう一つは、「木花開耶姫(このはなさくやひめ)」というお姫様に由来するという説。古事記によると、木花開耶姫が富士山の上空から花の種をまき、そのとき咲いたのが桜だった、という話なんだ。「さくや」に由来して「さくら」という名前がついたんだね。

どちらの説にしても、桜を愛する日本人らしい由来と言えるかもしれないね。