海の日の由来

日本にはいろいろな祝日があるけど、「海の日」というのはどうして祝日なのか、知らない人も多いんじゃないかな。海の日ができたのは1995年と、比較的新しい祝日なんだ。でも、7月20日は昭和16年から海の記念日とされていて、記念日としては古い歴史があるんだ。

海の記念日ができるきっかけとなったのは、明治9年のこと。明治天皇が「明治丸」という汽船に乗って東北をめぐり、横浜港に帰着したのが7月20日だったんだ。それまでは天皇が乗るのは軍艦が一般的で、民間の船に乗るのは初めてだったんだって。それを記念して、後に7月20日を海の記念日としたんだね。

ちなみに、海の日を祝日としているのは世界中で日本だけ。海とともに生きて来た、島国日本らしい祝日といえるのかもしれないね。