1ダースが12の由来

鉛筆や飲み物を数えるときに使われる、不思議な単位「ダース」。12という微妙の数のくくりで、ダースから本数に変換するのにも手間がかかるよね。どうしてきりのいい10ではなく、12で一つの単位にしたんだろう。

現在ではほとんど全世界で、10で桁が一つ上がる十進法が使われているよね。でも古代西洋では、12で桁が上がる十二進法が使われていて、ダースという単位はその名残と言われているんだ。

十二進法というと、中途半端で使いにくいと思うかもしれないけど、現代でも十二進法の考え方はいろんなところに隠れているよ。例えば月。12ヶ月で1年というのは、まさに十二進法だよね。他にも時間や星座、干支など、実はいろんなところに十二進法が使われているんだ。