キツツキの漢字とは

おもしろい雑学 1
文字通り木をトントンつつくからキツツキ。漢字で「啄木鳥」と書くのは、「啄」に「つつく」という意味があるから。かつては「ケラ」や「ケラツツキ」とも呼ばれていたよ。ケラとは虫のことを指すんだ。コゲラやアオゲラなど、今も名残のある名前を持つキツツキの仲間がいるよ。つまり木をつつく理由は、中にいる虫を捕るため。クチバシで木に穴を開け長い舌で虫をすくいあげるんだ。この舌はとても長くできていて、鼻のあたりから頭部をぐるっと一周して口先へと伸びているよ。木をつつく理由は他にもあって、住処を作るためでもある。つつくときの音は雌を呼び寄せるためでもあり、自分の住処がどれだけ優れているかをアピールすることで結ばれることができるんだ。