天津甘栗と栗の違い

-　詳しい解説　-

天津甘栗と栗は、それぞれ山地と種類が異なる。中国で生産・収穫されたものを天津甘栗、日本で生産・収穫されたものを栗、という。

天津甘栗とは、中国北部にある河北省で生産され、天津で集積・出荷されることから、日本では天津甘栗と呼ばれる。天津甘栗の原料となる中国栗（中国名：板栗）を、加熱調理したものが「糖炒栗子」と呼ばれ中国北部では主要なお菓子である。日本では、甘栗は平安時代には朝廷における儀式で登場している。天津甘栗の調理方法は、店舗によって異なるが、一般的には栗より小さい小石と併せて加熱していき、栗が過熱により破裂しないよう、光沢を付けるため、水あめやサラダ油などが使われている。調理後の甘栗の甘さは、栗自体が持つ甘さである。加熱することによって、栗に含まれている酵素が活性化し、でんぷんを分解して糖分を形成して、あのような甘さが引き出される。

栗とは、日本で生産・収穫される栗の総称であり、日本では栗は縄文時代から食べられていた。現在では、山野に自生する原種（シバグリ、ヤマグリ）を品種改良したものを畑で栽培して出荷している。栽培種は身が大きく、主張しすぎない甘みがあるため、和菓子やお料理（栗きんとんや、栗の渋煮、栗おこわなど）に使われている。栗そのものの味を楽しむには、栗をふかして半分に割り、スプーンですくいだしながら食べる方法がある。