お化けと幽霊の違い

-　詳しい解説　-

お化けとは、化けた物であり、動物や器物などが本来あるべき姿から大きく形が変化（へんげ）した物である。化けた状態で生きているので化生（けしょう）ともいう。物を粗末に扱って捨てたり、動物を無下に殺生したりした場合に、化けて出てくると言われる。
お化けは幽霊、怪物、妖怪、鬼などの子どもが恐ろしがるものの総称である。

一方幽霊とは亡くなった人の霊魂が現れたものである。死んでも成仏できなかった人が姿を現したものとも言われる。様々な国で幽霊に関する記述が見られ、洋の東西を問わず存在するといえる。

幽霊に関する物語は怪談として人気を集めており、江戸時代には四谷怪談や雨月物語といった古典的な名作が誕生した。また日本の幽霊は丑三つ時（午前二時頃）に出現するものといわれている。
また日本では幽霊の姿は死に装束に足がないものが一般的であるが、これは１８世紀に確立したものである。これは江戸時代に広く出回った浮世絵の幽霊画がもとになっているといわれている。